Otimização da extração assistida por micro-ondas de compostos fenólicos totais presentes em folhas de Ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata miller)

Introdução

A Ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata Miller) é uma planta alimentícia nativa amplamente reconhecida por sua elevada concentração de proteínas, minerais e compostos fenólicos com atividade antioxidante. Tradicionalmente, a extração desses compostos bioativos emprega métodos convencionais que utilizam grandes volumes de solventes orgânicos e requerem maior tempo de processamento. A extração assistida por micro-ondas (EAM) surge como uma alternativa rápida e sustentável de extração de compostos fenólicos. Este método promove o aquecimento volumétrico e a ruptura celular, acelerando a transferência de massa. Isso permite reduções significativas no tempo de extração, no consumo energético e no volume de solvente empregado, priorizando o uso de solventes verdes.

Objetivo

Avaliar e otimizar a EAM de compostos fenólicos totais e respectiva atividade antioxidante em folhas de ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata Miller), comparando a eficiência de diferentes solventes e o efeito do pré-tratamento por congelamento.

Método

As folhas de ora-pro-nóbis foram higienizadas e divididas em dois grupos de pré-tratamento: amostras sem congelamento, secas diretamente em estufa, e amostras com congelamento prévio à secagem. Ambas as amostras foram trituradas e submetidas à EAM, a 600 W. Foram testados os solventes: água, etanol, acetona, soluções ácidas e misturas hidroalcóolicas e hidroacetônicas na proporção de 1 g de pó vegetal para 20 mL de solvente, sob irradiação durante 10 minutos. Após selecionar o melhor solvente, o efeito do tempo de irradiação foi avaliado em 3:20, 6:40 e 10:00 minutos. Os compostos fenólicos totais foram determinados pelo método de Folin-Ciocalteu e a atividade antioxidante pelo ensaio de redução do ferro (FRAP).

Resultados e discussão

As análises estatísticas demonstraram que a água apresentou desempenho superior ou igual aos demais solventes na extração de antioxidantes e compostos fenólicos, tanto nas amostras com, quanto nas sem congelamento. Sendo um solvente verde, atóxico e de baixo custo, a água foi selecionada como o melhor extrator. O pré-tratamento por congelamento, isoladamente, não apresentou efeito estatisticamente significativo nos rendimentos ao utilizar a água. A esperada ruptura mecânica das membranas celulares pelos cristais de gelo possivelmente foi compensada por perdas de compostos hidrossolúveis por oxidação e permeação para o ambiente durante a etapa de descongelamento. A duração da irradiação influenciou significativamente as extrações, sem apresentar um platô de saturação em 10 minutos, sugerindo que a condição ótima de extração é igual ou superior a esse período. Mesmo em fase inicial de otimização, a EAM utilizando a água como solvente atingiu patamares de atividade antioxidante comparáveis aos dos métodos convencionais citados na literatura, os quais tipicamente demandam de 30 a mais de 100 vezes o tempo e maior volume de solvente para atingir rendimentos comparáveis ou até inferiores.

Conclusão

A água utilizada como solvente extrator de compostos fenólicos da ora-pro-nóbis por meio da EAM demonstrou maior eficiência, além de ser ecologicamente sustentável. A eficiência está relacionada à sua elevada constante dielétrica e polaridade, que favorecem a absorção da energia das micro-ondas. O pré-tratamento por congelamento mostrou-se dispensável. O método proposto demonstra maior eficiência no processo de extração em relação aos métodos convencionais, associando desempenho satisfatório à redução do impacto ambiental.

Palavras-chave

• Ora-pro-nóbis
• Extração assistida por micro-ondas
• Fenólicos
• Antioxidantes
• Extração