Avaliação cognitiva de pacientes com doença de Parkinson usando óculos de realidade virtual

Introdução

A Doença de Parkinson (DP) é a segunda doença neurodegenerativa mais comum, caracterizada por sintomas motores e não motores, incluindo alterações cognitivas. O comprometimento cognitivo pode ocorrer mesmo na ausência de déficits globais, afetando principalmente funções executivas, atenção e velocidade de processamento. Nesse contexto, a realidade virtual apresenta-se como ferramenta promissora para avaliação cognitiva, por possibilitar mensuração quantitativa e multiparamétrica com maior validade ecológica.

Objetivo

Avaliar o perfil cognitivo dos indivíduos com DP em comparação a um grupo controle e verificar a sensibilidade de métricas cognitivas e associações entre os instrumentos de rastreio utilizados.

Método

Trata-se de estudo observacional transversal com indivíduos com DP e grupo controle neurologicamente saudável. Foram utilizados a Montreal Cognitive Assessment (MoCA), o Trail Making Test (TMT) e, para caracterização da DP, a MDS-UPDRS. A avaliação com realidade virtual foi realizada com óculos imersivo. Foram avaliados o tempo de reação, o tempo de decisão, a qualidade da reação e decisão, o controle da impulsividade e a atenção por meio da ferramenta.

Resultados e discussão

O estudo incluiu 12 participantes, distribuídos igualmente entre os grupos DP e controle (n=6). Os grupos apresentaram homogeneidade quanto à idade, escolaridade e desempenho cognitivo global pelo MoCA, sem diferença estatística significativa para essas variáveis (p>0,05). Entretanto, o grupo DP apresentou maior tempo de execução no TMT-A (t(5,21) = 3,33, p = 0,019) e TMT-B (t(10) = 3,09, p = 0,011), indicando prejuízos em velocidade de processamento e funções executivas. Na realidade virtual, o grupo DP apresentou pior controle da impulsividade (t(10) = -2,45, p = 0,034) e menor desempenho atencional (U = 31,0, p = 0,041). As demais métricas não diferiram significativamente entre os grupos, embora o resultado geral da tarefa tenha apresentado tendência de diferença (t(10) = -2,13, p = 0,059). No grupo DP, observou-se correlação positiva forte entre o MoCA e o controle da impulsividade (r=0,893; p=0,016), indicando associação entre desempenho cognitivo global e processos inibitórios. Também foi identificada correlação negativa forte entre o tempo do TMT-A e o tempo de decisão (r=-0,829; p=0,042), sugerindo relação entre velocidade de processamento e tomada de decisão. As associações observadas entre os domínios avaliados pela realidade virtual reforçam a interação entre processos atencionais e executivos, frequentemente comprometidos na DP, indicando que a tarefa pode captar aspectos inter-relacionados do funcionamento cognitivo. Os resultados sugerem que indivíduos com DP podem apresentar déficits específicos antes que alterações cognitivas globais sejam identificadas por instrumentos de rastreio. O desempenho inferior em atenção e controle da impulsividade pode estar relacionado a alterações em mecanismos de inibição comportamental e circuitos fronto estriatais, enquanto os achados no TMT reforçam alterações em velocidade de processamento e funções executivas. A ausência de diferenças na maioria das métricas e o reduzido tamanho amostral constituem limitações, podendo ter restringido o poder estatístico.

Conclusão

Conclui-se que a realidade virtual apresenta potencial para complementar instrumentos cognitivos tradicionais e identificar alterações específicas na DP, especialmente relacionadas à atenção e funções executivas, sendo necessários estudos com amostras maiores para validação de sua aplicabilidade.

Palavras-chave

• Doença de Parkinson
• Realidade Virtual
• Avaliação Cognitiva